9 июля 1762 год – В Санкт-Петербурге произошел «дворцовый переворот», результатом которого стало восхождение Екатерины II на престол
Пока правящий на тот момент император Петр III пребывал в Ораниенбауме, Екатерина (его супруга) втайне уехала в Петербург, где в казармах Измайловского полка ее провозгласили самодержавной императрицей. Весть об этом событии молниеносно разлетелась по городу, петербуржцы были весьма довольны этой новостью. Когда весть донеслась до Петра, он всячески пытался вызвать супругу на переговоры, но его старания не увенчались успехом. Екатерина, возглавляя государство, имело четко разработанную политическую программу, базирующуюся на последовательности действий не в ущерб общественности.
В первые же годы своего правления Екатерина многое сделала для развития государства: была проведена реформа Сената, осуществлена секуляризация церковных земель и т.п. Кроме того, императрица облегчила положение нескольких миллионов крестьян, основывала новые учебные заведения (среди них Екатерининское училище и Смольный институт). Она добивалась того, чтобы Россия занимала активную позицию в мире. В результате ее правления Россия окончательно была закреплена на Черном море, а также к ней отошли Крым, Северное Причерноморье и Прикубанье.
